By Prije 80 godina Japanci su napali američku mornaričku bazu u Peral Harboru na Havajima nakon čega su SAD stupile u Drugi svjetski rat. Tom prilikom u jednoj od pogođenih krstarica “Utah” herojski je poginuo šef kotlovnice Peter Tomich rođen u Prologu u Hercegovini. Peter Tomich je svjesno žrtvovao svoj život da spasi veliki broj mornara s te krstarice, jer dok su se drugi spašavali on je ostao u kotlovnici kako bi spriječio njezinu eksploziju i veći broj žrtava. Za taj herojski čin posmrtno je odlikovan najvišim američkim ratnim odlikovanjem “Medaljom časti”. Ona međutim desetljećima nije uručena njegovoj rodbini, dok se u cijelu priču nije uključio istraživač američkih Hrvata pok. Adam Eterović koji je živio u Kaliforniji.
Prije raspada Jugoslavije on je u istraživanje podrijetla Petera Tomicha uključio mene koji sam u to doba bio dopisnik Tanjuga u Splitu. Po nekim indicijama Adam Eterovich je otkrio da pravo prezime američkog Hrvata nije Tomich, nego vjerojatno Herceg, pa sam to potvrdio odlaskom u Prolog i Ljubuški u matičnim knjigama iz doba Austro-Ugarske. Štoviše po staroj metodi da prisvajaju sve značajnije hrvatsko američki Srbi svojatali su Petera Tomicha po kojemu j kasnije jedan razarač dobio i ime. Američki Srbi su čak tvrdili da je američki heroj iz Prvog svjetskog rata Luj Čukela podrijetlom iz Šibenika koji je dobio čak dvije Medalje časti podrijetlom Srbin.
Kad je ustanovljena prava rodbinska veza Petera Tomich trebalo je dobiti bitko s američkom birokracijom kako bi se medalja urućila najbližem srodniku. Tu se zatim uključio kontraadmiral američke teritorijalne mornarice Peter Lunney koji je došao u Hrvatsku i Bosnu i Hercegovinu da bi posjetio rodbinu američkog heroja iz Pearl Harbora. Vodio je višegodišnju pravnu bitku s američkim sudstvom uložio veliki novac u tu bitku da bi konačno “Medalja časti” bila uručena njegovom daljnjem rođaku pukovniku Hrvatske vojske Srećku Hercegu. Svečanost predaje najvišeg američkog vojnog odlikovanja održana je na nosaču zrakoplova “Enterprise” 2006. godine pred splitskom lukom.
Povodom 80. obljetnice japanskog napada na Pearl Harbor u toj nekadašnjoj pomorskoj bazi održao je prigodni govor zapovjednik meričke mornarice admiral Jason Adams.. Između ostalih 58 poginulih mornara s krstarice “Utah” prisjetio se i herojskog djela Petera Tomicha, kao što je to učinilo i američko veleposlanstvo u Zagrebu koje u posebnom priopćenju između ostalog ističe: “Danas želimo odati počast hrvatsko-američkom heroju kojem smo vječno zahvalni”.
Vjekoslav Krsnik
