By Profesor Banac je bio profesor emeritus povijesti Sveučilišta Yale, a na tom je sveučilištu bio u dva mandata predstojnik (Master) Pierson Collegea.
Bio je ministar za zaštitu okoliša i prostornoga uređenja u Vladi Republike Hrvatske (2003.), predsjednik Liberalne stranke (2003.–2004.) te zastupnik u Hrvatskom saboru (2004. –2007.).
Rođen je 1. ožujka 1947. u Dubrovniku. Studirao je na Sveučilištu Fordham u New Yorku, a magistrirao i doktorirao na Sveučilištu Standford.
Bio je i urednik znanstvenih časopisa, poput East European Politics and Societies, a dopisni je član HAZU-a od 1990. godine. Počasni je građanin Sarajeva od 2004. godine.
Autor je i urednik niza knjiga, članaka, recenzija, priloga, mišljenja i intervjua. Među najznačajnijima je monografija Nacionalno pitanje u Jugoslaviji: Porijeklo, povijest, politika (1984., nagrađena nagradom “Wayne S. Vucinich” za najbolju sjevernoameričku knjigu iz područja ruskih i istočnoeuropskih studija objavljenu 1984. godine) i studija Sa Staljinom protiv Tita: Informbirovski rascjepi u jugoslavenskom komunističkom pokretu (1988., nagrađena nagradom “Josip Juraj Strossmayer” za najbolju knjigu iz društvenih znanosti objavljenu u Hrvatskoj 1990. godine).
Od 1975. do 1977. bio je asistent na Sveučilištu Stanford i na Državnom sveučilištu San Francisca, potom je bio docent do 1982., izvanredni profesor do 1988., a zatim redoviti profesor povijesti na Sveučilištu Yale.
Od 1995. do 1999. bio je profesor povijesti na Srednjoeuropskom sveučilištu (CEU), obnašajući i rukovodeće dužnosti poput one upravitelja Instituta za jugoistočnu Europu.
Od 2008. redoviti je profesor povijesti na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu, od 2018. godine bio je profesor mentor doktorandima povijesti Hrvatskoga katoličkog sveučilišta u Zagrebu. Bio je i počasni je pročelnik Odsjeka za političke nauke i međunarodne odnose na Sarajevskoj školi za nauku i tehnologiju (SSST).
Djela
The National Question in Yugoslavia: Origins, History, Politics, (Cornell University Press, Ithaca, 1984., hrvatsko izd. Nacionalno pitanje u Jugoslaviji: Porijeklo, povijest, politika, Globus, Zagreb, 1988., Durieux, Zagreb, 1995.)
With Stalin Against Tito: Cominformist Splits in Yugoslav Communism, (Cornell University Press, Ithaca, 1984., hrvatsko izd. Sa Staljinom protiv Tita: informbiroovski rascjepi u jugoslavenskom komunističkom pokretu, Globus, Zagreb, 1990.)
Grbovi: biljezi identiteta, (Grafički zavod Hrvatske, Zagreb, 1991.)
Hrvatsko jezično pitanje, (Društvo hrvatskih književnika, Zagreb, 1991.)
Dubrovački eseji, (Matica hrvatska, Dubrovnik, 1992.)
Protiv straha: članci, izjave i javni nastupi, 1987.-1992., (Slon d.o.o., Zagreb, 1992.)
Cijena Bosne: članci, izjave i javni nastupi, 1992.-1993., (Europa danas, Zagreb, 1994., 2. prošireno izdanje, Vijeće kongresa bošnjačkih intelektualaca i Bosanski kulturni centar, Sarajevo, 1996.)
Srbi u Hrvatskoj jučer, danas, sutra, (urednik), (Hrvatski helsinški odbor za ljudska prava, Zagreb, 1998.)
Raspad Jugoslavije: eseji o nacionalizmu i nacionalnim sukobima, (Durieux, Zagreb, 2001).
Protiv Močvare, (Buybook, Sarajevo, 2003.)
Acta turcarum: zapisi s putovanja po Turskoj, (Durieux, Zagreb, 2006.)
Hrvati i crkva: kratka povijest hrvatskog katoličanstva u modernosti, (Profil knjiga/Svjetlo Riječi, Zagreb/Sarajevo, 2013.)
Počivao u miru Obitelji iskrena sućut
Portal bez cenzure
